Na década de 1940, Hendrich Kurt, um jovem alemão, fugia da Segunda Guerra Mundial. Sensível músico, talentoso artesão e mecânico de alta precisão, ele detestava a guerra — e, por um desses lapsos iluminados do destino, acabou por se refugiar na sossegada capital da Terra Branca, no exato instante em que os entusiastas locais da aviação inauguravam um aeroclube na cidade. Ao chegar, Kurt ficou entusiasmado com o clima altamente convidativo para a prática do voo a vela, modalidade de treino militar originária do seu país, a Alemanha.

A regularidade da topografia de Bauru e o clima ensolarado e quente na maior parte do ano encantaram o jovem apaixonado pela navegação aérea, que em 1942 fixou residência em território bauruense. Seus profundos conhecimentos em voo sem motor sensibilizaram os fundadores do aeroclube. Kurt chegou em julho, trazendo na bagagem as plantas de construção de um planador Zoegling e um passaporte suíço.

A Chegada de Hans Widmer e o Zoegling "Canguru"

Apoiado pelos entusiastas locais, Kurt escreveu ao cunhado, o projetista suíço Hans Widmer, convidando-o a vir a Bauru para ajudá-lo a transformar a cidade num polo do voo a vela. Juntos, os dois começaram a fabricar planadores — que, no início, eram rebocados por automóveis como verdadeiras pipas gigantes.

Em 1942, Hendrich Kurt construiu, nas oficinas do Aeroclube de Bauru, o Zoegling — um planador de desenho alemão batizado de "Arildo Soares". Idêntico em forma e dimensão ao modelo original, mas feito apenas com material nacional, o planador tinha asa alta, não possuía cabine, decolava entre 50 e 60 km/h e ficou conhecido pelo carinhoso apelido de "Canguru". Seu primeiro voo aconteceu em 5 de setembro de 1942.

Homenagens Vivas: Prova Kurt e Sala Kurt

Para manter viva a memória do nosso eterno paraninfo, o Aeroclube de Bauru realiza anualmente a Prova Kurt — competição de voo a vela que reúne dezenas de competidores no início de cada temporada. A Sala Kurt é outra carinhosa homenagem, mantida em pleno funcionamento dentro do movimentado hangar do clube.